Como o Alcorão mais antigo da África do Sul foi salvo pelos muçulmanos da Cidade do Cabo

Um Alcorão – escrito à mão há mais de 200 anos por um imã indonésio que foi banido para o extremo sul de África pelos colonizadores holandeses – é o orgulho dos muçulmanos da Cidade do Cabo que o guardam zelosamente numa mesquita no bairro histórico de Bo Kaap.

Os construtores o encontraram em um saco de papel no sótão da Mesquita Auwal, enquanto o desmontavam como parte de reformas em meados da década de 1980.

Os pesquisadores acreditam que o Imam Abdullah ibn Qadi Abdus Salaam, carinhosamente conhecido como Tuan Guru, ou Professor Mestre, escreveu o Alcorão de memória em algum momento depois de ter sido enviado para a Cidade do Cabo como prisioneiro político, da ilha de Tidore, na Indonésia, em 1780, como punição. por aderir ao movimento de resistência contra os colonizadores holandeses.

“Estava extremamente empoeirado, parecia que ninguém estava naquele sótão há mais de 100 anos”, disse Cassiem Abdullah, membro do comitê da mesquita, à BBC.

“Os construtores também encontraram uma caixa com textos religiosos escritos por Tuan Guru.”

O Alcorão não encadernado, composto por páginas soltas sem numeração, estava em surpreendente bom estado, com exceção das primeiras páginas que estavam desgastadas nas bordas.

A tinta preta e vermelha usada para a escrita caligráfica claramente legível em escrita árabe estava, e ainda está, em muito bom estado.

O grande desafio para a comunidade muçulmana local na sua busca pela preservação de um dos artefactos mais valiosos do seu rico património, que remonta a 1694, foi garantir que todas as páginas contendo os mais de 6.000 versos do Alcorão fossem colocadas na sequência correcta. .

Esta tarefa foi assumida pelo falecido Maulana Taha Karaan, que foi jurista-chefe do Conselho Judicial Muçulmano com sede na Cidade do Cabo, em conjunto com vários estudiosos locais do Alcorão. Todo o processo, que terminou com a encadernação das páginas, levou três anos para ser concluído.

Desde então, o Alcorão foi exibido na Mesquita Auwal, que foi fundada por Tuan Guru em 1794 como a primeira mesquita no que hoje é a África do Sul.

Três tentativas frustradas de roubar o texto de valor inestimável levaram o comité a protegê-lo num invólucro à prova de fogo e de balas na frente da mesquita, há 10 anos.

O biógrafo de Tuan Guru, Shafiq Morton, acredita que o estudioso provavelmente começou a escrever o primeiro de cinco exemplares enquanto estava detido na Ilha Robben - onde o ícone anti-apartheid Nelson Mandela também foi preso entre as décadas de 1960 e 1980 - e continuou a fazê-lo depois sua libertação.

Acredita-se que a maioria dessas cópias tenha sido escrita quando ele tinha entre 80 e 90 anos de idade, e sua conquista é considerada ainda mais notável porque o árabe não era sua primeira língua.

De acordo com Morton, Tuan Guru foi preso duas vezes na Ilha Robben - primeiro de 1780 a 1781, quando tinha 69 anos, e novamente entre 1786 e 1791.

"Acredito que uma das razões pelas quais ele escreveu o Alcorão foi para levantar o ânimo dos escravos ao seu redor. Ele percebeu que se escrevesse uma cópia do Alcorão, poderia educar seu povo a partir dele e ensinar-lhes dignidade ao mesmo tempo. ", diz Morton.

“Se você for aos arquivos e olhar o papel que os holandeses usaram, é muito semelhante ao usado por Tuan Guru. Provavelmente é o mesmo papel.

“Ele mesmo teria feito suas canetas de bambu e a tinta preta e vermelha teria sido fácil de obter das autoridades coloniais.”

Shaykh Owaisi, um professor de história islâmica sul-africana que fez uma extensa pesquisa sobre Alcorões manuscritos na Cidade do Cabo, acredita que Tuan Guru foi motivado pela necessidade de preservar o Islão entre prisioneiros e escravos muçulmanos no que era então uma colónia holandesa.

“Enquanto pregavam a Bíblia e tentavam converter os escravos muçulmanos, Tuan Guru escrevia cópias do Alcorão, ensinava-o às crianças e fazia-as memorizá-lo.

“Conta uma história de resiliência e perseverança. Mostra o nível de educação das pessoas que foram trazidas para a Cidade do Cabo como escravos e prisioneiros.”