Os segredos escondidos no Livro das Horas de Ana Bolena

Quando a esposa do rei Henrique VIII, Ana Bolena, foi executada em 1536, seu Livro de Horas desapareceu durante séculos. Uma descoberta recente revela uma série de mulheres que garantiram o livro durante décadas após sua morte.

Ana Bolena, a segunda rainha do rei Henrique VIII, é frequentemente retratada como uma sedutora e, em última análise, a mulher responsável por mudar a face da religião na Inglaterra. Na realidade, ela era uma mulher extremamente inteligente e piedosa, dedicada à educação e à reforma religiosa. Mas depois da sua prisão e execução sob falsas acusações de adultério e incesto, em maio de 1536, Henrique VIII estava determinado a esquecer a sua memória. Seus emblemas reais foram removidos das paredes do palácio, suas joias brilhantes guardadas em cofres escuros e seus preciosos livros desapareceram das páginas do tempo.

Um dos livros de Bolena que reapareceu é o Livro das Horas: o impressionante livro de orações, impresso por volta de 1527 com textos devocionais projetados para serem lidos ao longo do dia, apresenta xilogravuras pintadas à mão - bem como um raro exemplo da escrita da própria rainha. Nas margens de uma das páginas lindamente decoradas, ela escreveu um dístico rimado seguido de sua assinatura: “Lembre-se de mim quando orar, essa esperança conduz dia após dia, Ana Bolena”.

O livro desapareceu com a execução de Bolena em 1536, e ressurgiu por volta de 1903, quando foi adquirido pelo milionário americano William Waldorf Astor depois que ele comprou o Castelo de Hever, a casa de infância de Ana Bolena no interior da Inglaterra. O esconderijo do tomo devocional da desgraçada rainha foi um mistério durante séculos, até que uma pesquisa recente realizada por um estudante universitário descobriu assinaturas ocultas que ajudaram a traçar o seu caminho através da história.

O paradeiro do livro nos 367 anos entre a morte de Bolena e seu ressurgimento permaneceu intrigante até 2020, quando Kate McCaffrey, então uma estudante de pós-graduação na Universidade de Kent trabalhando em sua tese de mestrado sobre o Livro das Horas de Ana Bolena, encontrou algo inesperado nas margens do livro. livro.

Como Ana Bolena conquistou (e perdeu) o coração de Henrique VIII.

“Percebi o que pareciam ser manchas a olho nu”, lembra McCaffrey, curadora assistente do Castelo de Hever desde 2021. Intrigada, ela pegou emprestada uma luz ultravioleta de potência industrial e instalou-a na sala mais escura do Castelo de Hever. A luz ultravioleta é frequentemente usada para examinar documentos históricos porque a tinta absorve o comprimento de onda ultravioleta, fazendo com que pareça mais escura na página quando exposta. “As palavras simplesmente vieram. Foi incrível vê-los sob a luz, estavam completamente iluminados”, lembra o curador.

A teoria de McCaffrey é que as palavras foram apagadas durante o final da era vitoriana, quando era popular limpar as margens de livros ou manuscritos. Mas graças ao seu extraordinário trabalho de detetive, essas palavras apagadas acabaram sendo a chave que desvendou a história da jornada secreta do livro, desde a destruição certa na corte real até a segurança nas mãos de um grupo dedicado de apoiadores de Bolena.

Na verdade, várias páginas do texto revelam os nomes e anotações de uma série de mulheres de Kent – ​​Elizabeth Hill, Elizabeth Shirley, Mary Cheke, Philippa Gage e Mary West – que se uniram para salvaguardar o precioso livro de Anne e manter viva sua memória.

Embora não esteja claro como o livro foi inicialmente passado para essas mulheres, a especialista em Ana Bolena, Natalie Grueninger, sugere que ele foi presenteado por Ana a uma mulher chamada Elizabeth Hill. Elizabeth cresceu perto do Castelo de Hever, e seu marido, Richard Hill, era sargento da Adega do Rei na corte de Henrique VIII. Há registros de jogos de cartas da Colina com o rei, e pode ter havido uma amizade entre Elizabeth e a rainha que levou Bolena a passar seu livro de orações antes de sua execução. “Esta extensa família de Kent manteve o livro seguro após a morte de Ana, o que foi um ato incrivelmente corajoso e ousado, considerando que poderia ter sido considerado traição”, diz Grueninger, podcaster e autor do livro O último ano de Ana Bolena.