Pesquisadores da UNB usam impressão 3D para acelerar construção naval

Numa fábrica de metal em Saint John, os engenheiros monitorizam de perto uma máquina grande e vibrante que acreditam poder transformar a velocidade das reparações de navios.

Esta avançada impressora 3D vale cerca de um milhão de dólares e transforma metais em pó em peças altamente eficientes para a indústria naval.

O Centro de Excelência em Fabricação de Aditivos Marítimos da Universidade de New Brunswick é um dos poucos centros de pesquisa na América do Norte que analisam a impressão 3D na construção naval.

Mohsen Mohammadi, professor e diretor do centro, disse que os futuros navios poderão ter uma impressora a bordo para produzir novas peças enquanto estiverem no mar.

“Quando o navio está protegendo nosso norte, protegendo nossa costa, e há uma peça faltando, danificada ou com defeito, o navio não precisa voltar para a costa. ele disse.

“É assim que essa tecnologia pode ser perturbadora.”

Mohammadi disse que a tecnologia também poderia ser instalada em terra, em locais isolados, como o Ártico, para permitir a produção de peças onde normalmente não estariam disponíveis.

A impressora 3D começa com arquivos de design digital para criar peças especializadas de navios usando metal e ligas metálicas. Em seguida, aplica gradualmente camadas incrivelmente finas de pó metálico, que são fundidas por lasers.

A abordagem é chamada de manufatura aditiva porque, diferentemente dos métodos tradicionais, onde o metal é removido com uma máquina para moldá-lo, o material é adicionado camada por camada.

Existem várias vantagens na impressão 3D na indústria de construção naval. A tecnologia permite a fabricação de peças complexas, requer suprimentos limitados, facilita a fabricação de pequenas quantidades e pode reduzir o tempo de espera de peças especializadas.

Mackenzie Purdy é o especialista em impressão 3D do centro de pesquisa e dirige a máquina complexa.

"É fenomenal. É uma experiência única. Embora não haja muitos por aí, há ainda menos no Canadá", disse ele.

Hamed Asgari, professor e novo presidente de pesquisa da Lockheed Martin no centro, disse que a impressora pode criar peças mais leves, reduzindo, por sua vez, o consumo de combustível e os gases de efeito estufa.

Asgari atualmente pesquisa um novo conceito, conhecido como impressão 4D, onde o produto criado possui materiais dinâmicos que podem mudar em resposta à temperatura, pressão, umidade e outras condições ambientais ao longo do tempo.

“Essas ligas são inteligentes, são inteligentes, são capazes de mudar de forma”, disse ele.

A tecnologia de impressão 4D poderia ser usada para fabricar cascos de navios e componentes de segurança, permitindo que os cascos se ajustassem a diferentes pressões ou temperaturas da água.

A impressora nas instalações da UNB atualmente leva vários dias para imprimir uma peça de metal, mesmo trabalhando 24 horas por dia.

Mohammadi disse que a tecnologia está evoluindo e espera-se que fique mais rápida à medida que as impressoras se tornam mais avançadas.

Jornalista de vídeo

Alexandre Silberman é videojornalista da CBC News com sede em Moncton. Ele já trabalhou na CBC Fredericton, Power & Politics e Marketplace. Você pode contatá-lo por e-mail em: [email protected]