O artista saudita Manal AlDowayan impressiona o público no Museu Guggenheim de Nova York

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DUBAI: Durante décadas, a icônica rotunda espiral do Museu Guggenheim de Nova York, projetada pelo famoso arquiteto norte-americano Frank Lloyd Wright, tem sido usada para grandes instalações, performances comoventes de artistas e manifestações sociais.

Assim, quando a aclamada artista saudita Manal AlDowayan foi abordada pela equipe do Middle Eastern Circle do museu para apresentar seu próprio trabalho no local, ela percebeu o peso da história que acompanhava a oferta.

“Queria apresentar algo que fosse significativo, porque sou o primeiro do Golfo a fazer uma exposição lá”, disse AlDowayan ao Arab News.

Em 22 de maio, ela fez uma apresentação participativa de apenas uma noite – “From Shattered Ruins, New Life Shall Bloom” – que contou com a presença de 750 pessoas. AlDowayan colocou no chão vários totens cilíndricos de tecido, sobre os quais havia centenas de delicados pergaminhos de papel de porcelana, semelhantes à casca externa de um ovo oco. De acordo com as instruções do artista, os pergaminhos seriam esmagados pelos participantes.

AlDowayan, cuja carreira artística começou há mais de duas décadas na Arábia Saudita, interagiu frequentemente com pessoas da sua comunidade, contactando mulheres e artesãos para desempenharem um papel no seu trabalho, incluindo a fotografia.

“Acho que a participação é uma troca muito bonita entre o artista e a comunidade”, diz ela. “A distância entre mim e a comunidade é tão grande que só através desta participação podemos nos aproximar.”

Sua instalação no Guggenheim foi inspirada em um trabalho anterior seu de 2019, quando apresentou uma exposição individual em Madrid chamada “Watch Before You Fall”. Nele, ela exibiu totens que mostravam a escrita árabe. Uma peça dizia: “Eu me pergunto, você me vê?” e outro disse: “Estou aqui!” Esse espetáculo ocorreu apenas dois anos depois de o Reino ter começado a introduzir mudanças importantes para as mulheres na sociedade saudita, permitindo-lhes liberdades que AlDowayan não experimentou quando cresceu lá.

“Fiquei traumatizada com o que aconteceu - viver tantos anos sob esse estresse intenso, sendo invisível - o que (inspirou) toda a minha prática: questionar a esfera pública e as mulheres terem que existir no 'contra-público'. As mulheres estavam escondidas no espaço público. Eu usei esse show para curar. Utilizei totens, nos quais coloquei (imagens) de livros que foram escritos por religiosos para orientar as mulheres sobre como se comportar no espaço público. Porque o espaço público, na cabeça deles, era para eles e não para nós”, explicou. “Lembro-me de ter contado ao meu galerista que meu sonho era encher o chão de um museu com totens.”

Agora, esse sonho se tornou realidade. Na sua exposição em Nova Iorque, de acordo com um comunicado de imprensa, os pergaminhos “ilustraram narrativas que durante gerações defenderam estruturas que oprimem mulheres e raparigas”. Em vez de se concentrar apenas nos textos árabes, AlDowayan procurou inspiração no arquivo do museu, nas bancas de jornais próximas e nos livros cristãos, entre outros materiais sobre mulheres.

“Comecei a pensar nos movimentos feministas vindos dos Estados Unidos que 'alteraram' totalmente os nossos movimentos feministas no Leste e no Sudeste”, diz ela. “Precisamos olhar para outros movimentos feministas como colaboradores. Não cresceremos como mulheres sem pensar dessa forma.”

A artista imprimiu algumas páginas de sua pesquisa nos pergaminhos, que o público demoliu.

“O conceito era usar as mãos – está nas suas mãos. Você pode realmente mudar as coisas. Eu queria dar poder ao público”, diz AlDowayan.

Ela guardou os 'confetes' dos pergaminhos e diz que as peças podem reencarnar em um projeto futuro.

AlDowayan admite que estava nervosa com o comparecimento antes do show. “É exatamente como dar uma grande festa na sua casa. Eu estava muito ansioso sobre quem viria – alguém viria? Nova York quer interagir com minhas ideias, porque às vezes os americanos são muito insulares em seus pensamentos e podem assistir à minha apresentação e se sentirem muito ofendidos”, disse ela.